Les pâtes, le riz et les pommes de terre sont des incontournables de notre alimentation quotidienne, que l’on prépare souvent de manière automatique. Pourtant, certaines pratiques, notamment lors de leur conservation, peuvent s’avérer bien plus dangereuses qu’on ne le pense.
Après avoir cuisiné un plat de pâtes automnales, de riz ou de pommes de terre, il nous arrive fréquemment de les laisser refroidir à l’air libre, parfois dans la casserole, avant de les placer au réfrigérateur pour une consommation ultérieure. Cependant, cette habitude, qui semble inoffensive, favorise le développement rapide de bactéries potentiellement dangereuses.
L’air libre : un danger pour les aliments ?
Lorsque ces aliments cuits sont laissés à température ambiante, au-dessus de 4°C, pendant plus de deux heures, ils deviennent un terrain fertile pour les bactéries. L’une des plus redoutables est le **Bacillus cereus**, une bactérie responsable d’intoxications alimentaires, souvent appelée « syndrome du riz cantonais » ou « syndrome du riz frit ». Cette bactérie, naturellement présente dans l’environnement et surtout dans les aliments riches en amidon comme le riz, les pâtes et les pommes de terre, peut provoquer des symptômes tels que nausées, vomissements, maux de tête, voire être mortelle dans les cas les plus graves.
Ce qui rend le Bacillus cereus particulièrement inquiétant, c’est sa capacité à résister à la chaleur. Même après plusieurs cuissons, les spores de la bactérie survivent. Ainsi, il suffit que les aliments refroidissent à l’air libre trop longtemps pour que ces bactéries se multiplient et libèrent leurs toxines.
Les bons gestes à adopter
Pour éviter tout risque d’intoxication alimentaire, il est essentiel de revoir vos habitudes de conservation. Après la cuisson, transférez les aliments dans des récipients hermétiques et placez-les au réfrigérateur dès qu’ils ont suffisamment refroidi, idéalement dans l’heure qui suit la cuisson. Pour accélérer le processus de refroidissement, divisez les restes en petites portions et mettez-les directement au frais.
En cas de doute, appliquez la **règle des deux heures/quatre heures** : si un aliment est resté à température ambiante pendant deux heures ou moins, vous pouvez le réfrigérer sans danger. Entre deux et quatre heures, il est préférable de le consommer immédiatement. Au-delà de quatre heures, les aliments peuvent commencer à se détériorer et devenir dangereux pour la santé.
